After Snow : Total White Out

Contraste saisissant au réveil ! La neige a recouvert le paysage d'un épais édredon blanc. Le ciel est d'un bleu pur.  C'est éblouissant et magnifique !  Je chausse mes skis de fond et avance sur ce tapis vierge. 

C'est parti pour un tour de reconnaissance dans le quartier.  Impossible de marcher.  La quantité de neige accumulée est impressionnante. Mais que va-t-on faire de ces tas de neige ?  Le froid annoncé pour les jours prochains ne va pas la faire fondre...

Un silence médiéval a envahi les rues de Bethesda (thanks, S.O.!).  J'entends le crissement de mes skis sur la neige et le léger bruit que font mes bâtons qui s'enfoncent au rythme de mes pas.  Quelle  détente!

Wilson Lane a vu le passage d'un chasse-neige. Mais un véritable rempart bloque l'accès des routes secondaires qui sont impraticables.

Le mot d'ordre est au pelletage. "I have to go to work tomorrow" nous lance un voisin. Oui, tout le monde doit aller travailler demain, en principe.  Pas certain cependant que cela soit possible. Plusieurs comtés ont déjà annoncé la fermeture de leurs écoles pour un ou deux jours supplémentaires.  Et pour celles du Montgomery County, ce sera deux jours !  Je vous laisse imaginer la joie de certains...  

La question qui est encore ouverte est celle de savoir si le gouvernement fédéral sera fermé. Dans l'affirmative le pater familias aura aussi un jour de congé en bonus !

De toute façon il est clair que la vie quotidienne sera perturbée pendant plusieurs jours. Snowzilla est venue à point chambouler notre routine. Je peux le dire car nous avons beaucoup de chance d'être bien au chaud, d'avoir suffisamment de provisions et de cuire un pain maison délicieux.  

Ce "blanc" imposé par la nature comme une pause obligatoire dans nos vies agitées n'est pas sans charme.  Il nous oriente nolens volens vers un autre rythme.  Une lenteur séculaire réapparaît accompagnée d'un calme oublié.  Un autre mode de vie pointe le bout du nez. 

Anne

PS : Entretemps nous apprenons que le gouvernement fédéral américain sera fermé demain!  Yes!

Snowzilla

Hier soir

L'hiver est là ! S'il s'est fait attendre, il se rattrape largement. C'est l'état de siège dans la région de Washington DC.  Rien ne bouge, aucun bruit. Tant qu'on peut en parler tout en restant chez soi bien au chaud et qu'il y a pas de coupure de courant, tout va bien ! 

Les écoles ont connu un delay jeudi matin et le premier snow day de la saison vendredi, pour le plus grand bonheur de nos écoliers. 

La neige a commencé à tomber hier vers 13h et n'a pas cessé depuis.  Remontons dans le temps pour évoquer les préparatifs avant la tempête. Dès mercredi alors que les prévisions météo alarmantes ont été confirmées par différentes sources, les supermarchés ont été pris d'assaut. Fruits et légumes, boîtes de conserve, biscuits, lait et eau, piles, allumettes, bougies, pelles à neige... les rayons ont été ratiboisés.  Et là où on les vend, idem pour la bière, le vin et l'alcool.  Vendredi matin certaines stations d'essence étaient à sec.   

Ce matin... Bon, on fait comment pour sortir ? 

Les gens prenaient des photos des longues files d'attente aux caisses.  Une femme m'expliquait qu'elle allait envoyer une photo à sa fille en Californie pour qu'elle se rende compte de la situation à DC.  Il règne une ambiance de pré-catastrophe, comme les jours qui précédaient les ouragans Irene et Sandy lorsque nous vivions à New York, un peu moins dramatique toutefois même si la météo évoque des 'potential life threatening conditions'.  Les gens se parlent et échangent leurs histoires de catastrophes vécues ici ou ailleurs. 

Ski de fond

Ce matin, c'est avec difficulté qu'on réussit à mettre le nez dehors.  J'opte pour mes skis de fond qui datent du Canada. Sur la tête, ma toque autrichienne. La neige est fraîche, il n'y a quasi pas de traces. J'avance lentement. C'est vraiment dur, vraiment fun, et certainement  un fameux exercice. Je ne suis pas une franche adepte des sports d'hiver mais quand l'hiver vient à moi, je saisis l'occasion. Pas grand monde à voir dans les rues à part deux ou trois courageux qui tentent de déblayer leur driveway. 

 Je le connais ?

On s'enfonce dans la neige jusqu'aux genoux même avec des raquettes aux pieds !

A l'heure où j'écris ces quelques lignes, la neige tombe de plus belle. Rendez-vous demain si possible pour un update de la situation... 

Stay warm and safe !

Anne

Stay Warm !

La neige est arrivée avec son cortège de snow days et de delays, lorsque l'école téléphone vers 6h le matin pour avertir des perturbations du jour. Cela nous rappelle, sans regret cependant, les hivers passés à New York... Dans la région de la capitale fédérale, le comté est particulièrement généreux dans l'octroi de snow days.  La nuit dernière, le fameux blizzard annoncé, Juno pour ceux qui aiment les détails, nous a effleuré, nous dotant d'une couche de neige et de températures fraîches. Il a réservé sa puissance à la côte est où la ville de Boston a été amplement recouverte d'un épais manteau neigeux.  

Snow day, l'occasion de faire mijoter une soupe à l'oignon revigorante !  Le snow shoveling décuple les appétits des courageux qui ont déblayé les chemins d'accès. Excusez les mots américains qui viennent spontanément dans une phrase en français. Ils  expriment tellement bien ce qu'ils signifient. Pelleter la neige ne rend pas le même effort.  

Tant que l'électricité continue nous rendre les services que nous considérons comme la norme, le snow day est tout à fait supportable, et même, reconnaissons-le, franchement agréable ! Et nous nous sentons aussi confortables que le cardinal sur sa branche...

Stay warm !

Anne

Magnolia

Depuis notre arrivée dans la "Washington DC metro area",  j'observe la végétation avec intérêt et
curiosité.   Dans les jardins des quartiers environnants, dans les parcs, les arbres sont différents de ceux que nous avons connus à New York et plus au nord, à Ottawa.  

L'un d'eux m'intrigue particulièrement. De forme allongée, cet arbre a de longues feuilles vert foncé, brillantes et presque grasses.  Je n'en ai jamais vu de semblable.  En automne, ma curiosité se renforce : l'arbre ne change pas de couleur. En hiver, ma surprise est totale, l'arbre garde toutes ses feuilles. Sous la neige cela donne un spectacle étonnant : tout couvert de feuilles et de neige.  Sur la photo ci-contre, prise dans notre quartier l'hiver dernier, la neige  a déjà fondu. Mais quel vert insolent sur le fond blanc éclatant !

Nous nous étions promis de revoir les jardins de Dumbarton Oaks au printemps.

Outre le plaisir de se promener dans les terrasses fleuries, de revoir le jardin de roses, de sentir l'odeur des buis au soleil, j'y retrouve ce fameux arbre. Cette fois, il nous offre de grosses fleurs blanches magnifiques ! 

Le soir même, Myriam, qui vit de longue date aux Etats-Unis, me donne la clé de ce qui m'était devenu un mystère. "C'est un magnolia, ton arbre". "Ah vraiment ?".  Quelques recherches sur internet plus loin, je découvre que le magnolia grandiflora est caractéristique du sud. Il perd et garde ses feuilles 365 jours par an.  Quand on rencontre ce type de magnolia, on est sûr d'être dans le sud ! C'est aussi l'emblème de l'Etat du Mississipi dont il adorne les quarters.  

Pour moi, jusqu'à présent,  un magnolia se caractérisait par ses fleurs délicates, roses ou blanches, qui se fanent à la première pluie, brunissent, tombent rapidement et restent au sol plus longtemps que sur les branches. J'en retenais une impression de fragilité qui n'a rien à voir avec cet arbre-ci qui reste vert en toutes saisons et qui fleurit avec une vigueur peu commune.

"Des magnolias par centaines
Des magnolias comme autrefois

Je ne sais plus comment faire

Les magnolias sont toujours là..."   

Magnolias for ever ! Déjà en 1978,  Claude François le chantait avec un entrain nostalgique.

 "Quod severis metes"

Pour moi, ce sera "Dumbarton for ever".  Au risque de me répéter,  le lieu est paisible et charmant et j'ai l'intention d'y revenir encore.

Anne

Mon premier article sur les jardins de Dumbarton Oaks

Le site de Dumbarton Oaks

Too much, too cold !

Nous sommes en mars et la neige est de retour avec son super cocktail dénommé "Wintry Mix". Tout ce que l'hiver peut donner de pluie, neige, vent et grand froid nous revient en force.  Cette fois, nous en prenons pour deux jours, ce qui nous fait encore un week-end de quatre jours!

La capitale est à l'arrêt. Silence.

Disons que cet hiver, les enfants vont de temps en temps à l'école, entre les snow days. Si eux arrivent à saturation, je ne vous dis pas dans quel état sont les parents !

Un rayon de soleil en toute fin d'après-midi vient illuminer la terrasse où dans quelques mois la température sera suffocante.

La nuit sera arctique.

Tant que l'électricité est au rendez-vous de ces journées hors normes, le lave-linge tourne, le café coule, les engins électroniques nous tiennent au courant de la crise en Ukraine ...

Anne