Washington DC

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jeudi 22 mai 2014

Tour & Tea for Two in a Tower on Tuesday

Did you see a woman looking a little bit like me ?
No, I don't think so. But go inside and check.

Washington National Cathedral

Oui, mon amie est déjà arrivée et me fait de grands signes de bienvenue. Nous avions convenu de nous retrouver à l'entrée mais la chaleur est insupportable: 32°C à l'ombre. Visiter la Washington National Cathedral est l'activité parfaite pour rester au frais aujourd'hui.  Quel flair !

Les derniers arrivants rejoignent le groupe composé d'une quarantaine de personnes venant d'Annapolis. Jane, notre guide, se présente. Avec sa voix de stentor et son sens de l'humour acéré, elle tient le groupe bien en main.  Visiblement, Jane préfère guider des visiteurs adultes que des 8th graders incultes qui découvrent la capitale et qui posent des questions qui lui font lever les yeux au ciel.  En une heure Jane nous montrera quelques points remarquables de la cathédrale.

Le vitrail de l'espace contient une pierre de lune donnée par l'équipage d'Apollo 11

En Amérique, on adore les chiffres et c'est par là que Jane commence la visite. Longue de 160 mètres, la cathédrale est la 2ème plus grande aux Etats-Unis et la 6ème plus grande au monde. Sa construction s'est étalée entre le 29 septembre 1907 et le 29 septembre 1990. Elle est de style gothique et en roche calcaire de l'Indiana.  Chaque pièce a été faite à la main, et il n'y a aucun élément en acier dans la structure.  On compte 215 vitraux et 112 gargouilles.  Plus de 220 personnes sont enterrées dans la cathédrale dont le président Wilson et Helen Keller.

La Washington National Cathedral cathédrale est avant tout nationale, appelée à être une maison spirituelle pour la nation. Sa mission est d'être "un catalyseur de l'harmonie spirituelle, de renouveau dans les églises, de réconciliation entre les confessions religieuses, et de compassion dans notre monde" (ma traduction).

 Les drapeaux des Etats et un filet en vue des travaux de restauration

En haut des pilastres de la nef centrale pendent les drapeaux des 50 Etats, dans l'ordre de leur adhésion à l'Union :  Delaware, Pennsylvanie, New Jersey, Georgie, Connecticut... Chaque état reçoit sa semaine de prière. Les deux semaines restantes sont consacrées à Washington DC et au pays dans son ensemble, et ainsi,  l'année est bouclée !

Christ souffrant par Steven Sykes

Le Président Eisenhower et la Reine Elisabeth II ont inauguré en 1957 la War Memorial Chapel, dédiée aux vétérans.  On y trouve un Christ souffrant sculpté par un artiste britannique.  Le halo qui entoure son visage renvoie aux obus éclatés, aux barbelés et aux lames de baïonnettes.  Des souvenirs de toutes les guerres menées par les Etats-Unis sont présents sous la forme d'objets ou racontés dans les vitraux. On pourrait rester des heures à regarder mais avec Jane nous avançons comme au son du canon...

Fondation d'une nation

Les bleus et gris foncés représentent la fumée des feux de camps des indiens, le vert la croissance nouvelle, et les gris clairs l'espace ouvert... Chaque vitrail porte une histoire à rappeler et à transmettre.

Rosa Parks

Mère Teresa de Calcutta


Deux petites têtes de pierre se font face dans le narthex, qui rappellent à notre souvenir deux grandes dames.  Rosa Parks, icône de la résistance contre la ségrégation raciale, et mère Teresa de Calcutta que l'on ne présente plus.  La cathédrale est en construction perpétuelle et en restauration depuis le tremblement de terre d'août 2011.

Au 7ème étage, dans une des tours, nous attend une table pour deux, joliment dressée pour le thé.  Nous nous régalons de la vue grandiose sur les toits et du panorama vers le centre de la ville.  La formule Tour and Tea fait partie des multiples activités de fund raising. Les travaux de réparation des dégâts provoqués par le tremblement de terre sont estimés à 26 millions de dollars...

Vers la ville, le Potomac et Arlington (VA)

La chaleur nous enveloppe à la sortie du bâtiment. Oui, nous avons eu une bonne idée de passer une partie de l'après-midi au frais. Et je reviendrai avec des jumelles pour voir Darth Vader, la fameuse gargouille,  qui ne faisait pas partie des "highlights" présentés par Jane.

Anne



mercredi 7 mai 2014

"Fund Raising" de printemps

Le Fund Raising est omniprésent aux Etats-Unis. Pratiqué par les écoles, les églises, les associations, les radios, les pompiers, la police... pas moyen d'y échapper.  Les rues sont pleines de petites pancartes qui informent les conducteurs. Les environs immédiats affichent d'énormes placards.  You can't miss it !

Washington National Cathedral Flower Mart
Cette pratique fonctionne de manière saisonnière. Actuellement, les écoles organisent leur grande recherche de fonds annuelle et organisent des marchés aux fleurs. L'azalée est la fleur-phare dans les écoles de notre quartier. Mais quand je vois l'ampleur des préparatifs et toutes les voitures qui ont déjà envahi les terrains de sport transformés en parkings géants, je décide plutôt de me rendre au Flower Mart de la cathédrale nationale de Washington qui m'a été recommandé par Fabienne. Ce marché aux fleurs est une institution qui fête ses 75 ans en 2014. J'y vais le vendredi car ce genre d'événement déplace les foules en week-end.  

The Herb Lady a fait le plein et attend les clients
L'ambiance est bon enfant. L'organisation est parfaite. Une multitude d'attractions et de stands attirent les clients. Il s'agit de vendre un maximum tout en s'amusant. Il y en a pour tous les goûts : carrousel, marionnettes, concerts, bijoux, foulards, chaussures, livres, pâtisseries fines et chocolat, plantes et fleurs, brocante, artisanat, sacs, vaisselle, vêtements et accessoires, herbes de provence... et j'en oublie. 

 Hésitation...
Orchidée ou pas... En cadeau ou pour moi ?
On circule facilement en ce début d'après-midi.

Foulards et chapeaux.
Il y a bien sûr de quoi manger. Aucun rassemblement n'a lieu sans offrir les aliments préférés du grand public :  hot-dogs, burgers et pop corn, cinnamon buns et glaces, le tout arrosé d'immenses sodas, softies et smoothies. Je ne les regarde même pas car je ne me ferai jamais à ce type de nourriture. Une assiette de Trinidad à base de riz, de bananes plantains et de curry fera mon affaire. Presque délicieux. 

A l'ancienne...
Un orgue de barbarie égraine ses sons aigrelets et fascine les enfants.  Je me rapproche du kids corner et le bruit augmente tout comme les offres de snacks... Alors, un énorme sac de pop corn, pour qui ?

 Salés, sucrés, au caramel ou nature ?

Et moi, j'achète un serpent, oui, celui-là !


Je veux une girafe !

























Je fais encore un tour des environs et je découvre enfin le clou de l'événement :  Flowers Around the World, des bouquets offerts par les ambassades (enfin, quelques-unes) et présentés dans les baies latérales de la cathédrale. Les compositions florales se succèdent et ne se ressemblent pas. J'en photographie quelques-unes qui retiennent particulièrement mon attention.  
Australie
 Simplicité monochrome pour l'Australie.

Pays-Bas : fraîche nature morte
Un élément de l'histoire de l'art européen dans cette nature morte toute en fraîcheur inspirée d'une oeuvre de Jan van Huysum (1754) présentée par les Pays-Bas.  

Orchidées et héliconia
Un festival chatoyant de plantes tropicales présentées par Hong Kong...

 Ukraine
La composition florale de l'Ukraine parle d'elle-même et nous rappelle son actualité brûlante.  Pensons-y  !
Anne